从一年一度的西洽会上发现，我国中西部合作正呈现出三大新趋势：
●东西互动实现互惠互利。由于区域发展失衡，1999年以前我国的东西部区域合作基本上处于东部无偿支援西部的初级阶段，例如东部对西部捐资扶贫、捐资助教等。随着西部大开发战略的实施，东西部合作开始进入一个互惠互利的新阶段。东西部合作不但为西部加快发展、扩大开放、积聚生产要素创造了机会，也进一步拓展了东部地区的发展空间，从而达到了东西部共同发展的目的。
●由“政府主导”走向“民间互动”。由于体制和观念的限制，过去中国东西部合作主要依靠政府“牵线搭桥”，“拉郎配”现象比比皆是，如今这一局面正发生着明显变化。一年一度的西洽会见证着这一新变化：随着市场要素在更大范围内更充分地流动，越来越多的民营企业根据自身发展战略自觉投身于东西部合作当中，呈现出东西部合作“民企担纲”的新趋势。从1997年开始的西洽会，前期只有少量小型民营企业参与，从2005年的开始，民营企业占参会企业总数比例首次超过了半数，达到了62%。其中，山东、浙江、江苏等省代表团民营企业的比重达到了70%以上。第十二届西洽会上，前来参会的企业中民营企业也占到了60%以上，其中以东部民营企业居多。有经济界人士认为，这表明随着政府引导力度加强和西部投资环境改善，民营企业投资西部的热情正逐渐升温，民企正在成为东西部合作的一支“主力军”。
●国际化色彩日趋浓厚。有关专家认为，中国经济版图上各个板块间的互动交往，已不再是单纯的双边活动，在与世界经济共呼吸的大背景下，区域间的经济合作开始呈现出全球化色彩。
